История создания памятника «Неизвестному солдату» в селе Большая Якшень относится к 1968 году. Строительство и открытие было приурочено к 23-й годовщине Победы в Великой Отечественной войне. В то время председателем колхоза была Вера Федоровна Молотильникова. 9 мая 2003 года состоялось открытие мемориала погибшим воинам «Ангел над Большой Якшенью». Этот праздничный день в Большой Якшени запомнили надолго. Участниками церемонии стали ветераны Великой Отечественной войны, жители сел Большой Якшени, Чембасова, Княж-Павлова и Малой Якшенки, которые пришли 9 мая на центральную площадь, чтобы отметить 58-ю годовщину Великой Победы. Они спешили на открытие мемориального ансамбля – памятника павшим землякам в годы Великой Отечественной войны. Выдержка из газеты «Бутурлинская жизнь» от 13 мая 2003 года (статья Н. Баландина): «...Утро выдалось прохладным, необычайно ярким и солнечным. Над селом плыли белые кучевые облака, и, казалось, что мелодии песен военных лет доносились не с земли, а с небесных высот. ...Звучат позывные Москвы тех грозных лет. Над площадью чеканный голос Левитана. Такое ощущение, что мы не в 2003 году, а в том далеком, сорок пятом, и только слова песни «День Победы» напоминают нам, что более полувека отделяют людей, собравшихся здесь, от того памятного дня... ...К основанию памятника поднимается скульптор Виктор Иванович Пурихов, лауреат премий Нижнего Новгорода и генералиссимуса Александра Суворова, один из самых именитых наших земляков. Он приехал на открытие мемориала павшим, работе над которым отдал почти семь лет... ...Виктор Иванович рассказал, что памятник начал создаваться по инициативе председателя колхоза Александра Михайловича Молькова, которого нет сегодня среди нас. Именно этот вариант (а их было два) был одобрен Мольковым. Центральная фигура мемориала – ангел, трубящий славу погибшим. Рядом, на барельефе, фигуры солдат, уцелевших после тяжёлого боя. По замыслу автора они объединились вокруг своего политрука, готовы вступить в последнюю схватку, умереть за Родину, но не сдаться врагу...» Кажется, что эта аллегорическая композиция как бы связывает своей центральной фигурой землю и небо, так как ангел словно вырывается ввысь из объятий солдатской шинели.
«...О тяжелых днях войны говорили в этот день ветераны Великой Отечественной войны Прасковья Алексеевна Жесткова, Вячеслав Иванович Серебряков, Мария Петровна Жукова. С Днем Победы поздравил односельчан директор ЗАО «Якшенское» В.И. Шахавнин. На гранитных плитах высечены фамилии павших бойцов. Когда к основанию мемориала павшим, к гранитным плитам, где высечены фамилии павших бойцов, возлагались венки и цветы, над площадью лилась песня:
Мне, кажется, порою, что солдаты
с кровавых не пришедшие полей,
Не в землю нашу полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей...
Я увидел, как В.И. Пурихов на мгновение прикрыл платочком глаза, а камера, которой я делал съемку праздника, словно сама по себе, поплыла над плечом вверх. В объективе над площадью парил ангел, он, как сказочная птица, летел на Большой Якшенью. Наверное, в этом и был замысел скульптора – Божья воля и земля, небо и песня...» К 75-летию Победы в рамках мероприятий областной программы по благоустройству и восстановлению памятников и мест, посвященных Великой Отечественной войне 1941-1945 годов состоялся капитальный ремонт мемориала.
